Santa Brigita dari Swedia: Dari Rumah Tangga ke Panggilan Baru

Brigita tidak memulai hidup imannya di biara. Ia belajar percaya di rumah. Ia lahir pada 1303 di Swedia dari keluarga bangsawan, dan orang tuanya sangat saleh. Dari merekalah ia menerima iman Kristen. Kelak ia merintis sebuah ordo religius, tetapi jalannya ke sana melewati pernikahan, anak-anak, dan masa duka.

Iman di tengah keluarga

Brigita menikah dengan Ulf, gubernur sebuah distrik penting di Kerajaan Swedia. Pernikahan mereka berlangsung 28 tahun dan dikaruniai delapan anak. Salah satunya, Karin, yang juga dikenal sebagai Katarina, kemudian dihormati sebagai santa.

Rumah mereka bukan hanya tempat membesarkan anak. Bersama Ulf, Brigita berdoa dengan tekun, mempelajari Kitab Suci, dan melakukan karya amal. Keduanya mengikuti Anggaran Dasar Tersier Fransiskan, yaitu aturan hidup bagi umat awam yang ingin mengikuti semangat Fransiskan. Mereka mendirikan sebuah rumah sakit kecil dan sering merawat orang sakit di sana. Brigita juga terbiasa melayani orang miskin secara langsung.

Ditinggal Ulf

Pada 1341 Brigita dan Ulf, bersama anggota keluarga lain, melakukan ziarah panjang ke Santiago de Compostela. Sepulang dari sana, pasangan itu merencanakan hidup dalam pantang. Namun, tak lama kemudian Ulf wafat di sebuah biara tempat ia mengundurkan diri.

Sebagai janda, Brigita mengambil keputusan. Ia tidak menikah lagi supaya dapat bersatu lebih erat dengan Tuhan melalui doa, tobat, dan karya amal. Ia membagikan hartanya kepada orang miskin, lalu tinggal di dekat Biara Sistersien Alvastra. Meski begitu, ia tidak pernah menjadi biarawati berkaul.

Panggilan baru

Masa itu menjadi awal panggilan baru. Menurut Paus Yohanes Paulus II, Brigita mengenali suara Kristus yang mempercayakan misi baru kepadanya dan membimbingnya selangkah demi selangkah melalui rahmat-rahmat mistik. Di Alvastra mulai pengalaman wahyu yang menyertainya sampai akhir hidup. Ia mendiktekannya kepada para bapa pengakuannya, yang menerjemahkannya dari bahasa Swedia ke bahasa Latin.

Gereja mengakui kekudusan Brigita tanpa pernah memberi penilaian atas wahyu-wahyunya satu per satu. Yang diterima Gereja adalah keaslian pengalaman batinnya secara keseluruhan. Karena itu, kisah tentang suara Kristus di sini dibaca sebagai kesaksian iman, bukan catatan sejarah biasa.

Panggilan itu membawanya jauh dari rumah. Pada 1349 Brigita meninggalkan Swedia untuk selamanya dan berziarah ke Roma. Ia ingin mengikuti Yubileum, tahun suci 1350, sekaligus memohon persetujuan Paus atas Anggaran Dasar ordo yang hendak ia dirikan: Ordo Juru Selamat Mahakudus, beranggotakan rahib dan rubiah di bawah kepemimpinan seorang abdis. Sumber yang dipakai tidak mencatat kapan persetujuan itu diberikan. Di Roma, bersama putrinya Karin, ia menekuni kerasulan dan doa.

Warisan Brigita

Brigita tidak pernah kembali ke Swedia semasa hidupnya. Ia wafat pada 1373. Setahun kemudian, anak-anaknya, Birger dan Karin, membawa jenazahnya pulang ke Biara Vadstena di Swedia, pusat ordo yang ia dirikan. Ordo itu segera berkembang pesat. Pada 1391 Paus Bonifasius IX mengkanonisasinya secara meriah, dan pada 1999 Paus Yohanes Paulus II menetapkan Santa Brigita dari Swedia sebagai salah satu pelindung surgawi Eropa.