Santo Aloysius Gonzaga: Melepaskan Warisan, Melayani Korban Wabah

Aloysius Gonzaga, yang juga dikenal dengan nama Luigi, adalah putra sulung Markis Castiglione dan pewaris gelar keluarga yang berkuasa. Jalan hidupnya seolah sudah ditentukan. Namun sejak sekitar usia tujuh tahun, ia justru tertarik pada doa dan menjauh dari gaya hidup istana di sekelilingnya. Rincian kisah hidupnya terutama dikenal dari catatan Serikat Yesus, tarekat religius yang kelak ia masuki.

Doa menjadi bagian dari hari-harinya. Ia mengikuti Misa setiap hari, menerima komuni setiap minggu, dan berpuasa tiga hari dalam seminggu. Ketika kedudukannya di lingkungan istana kerajaan makin tinggi, keinginannya malah bergerak ke arah lain: ia ingin menjadi Yesuit, anggota Serikat Yesus. Sebuah pengalaman doa pada 15 Agustus 1583 meneguhkan keputusan itu.

Keputusan itu tidak mudah diterima keluarganya. Ayahnya sangat marah karena sang pewaris ingin melepaskan semua yang telah dipersiapkan baginya dengan cermat. Namun tekad Aloysius terbukti lebih kuat. Akhirnya sang ayah memberi izin.

Pada November 1585, Aloysius menyerahkan hak warisnya kepada adiknya, Rudolph, lalu berangkat ke Roma. Di sana ia menghadap Claudio Acquaviva, Superior Jenderal atau pemimpin tertinggi Serikat Yesus, yang menerimanya di novisiat Sant'Andrea, tempat pembinaan awal bagi calon Yesuit. Berabad-abad kemudian, Paus Fransiskus memuji kemampuan Aloysius mengambil keputusan penting bagi hidupnya tanpa terseret ambisi karier dan pemujaan uang. Menurut Paus, kebebasan seperti itu perlu dirawat lewat hidup batin: doa, belajar, dan mendengarkan hati nurani.

Ketika wabah dan kelaparan melanda Italia, Aloysius ikut terjun merawat para korban. Demi orang-orang sakit, ia tidak segan meminta sedekah. Orang-orang yang ia temukan di jalan ia angkat dan bawa sendiri ke rumah sakit. Di sana ia membersihkan tubuh mereka, memberi mereka makan, dan membantu mereka bersiap menerima sakramen.

Banyak Yesuit muda ikut jatuh sakit dalam masa wabah itu. Aloysius sendiri tertular ketika merawat seorang pria yang terkena wabah; catatan tarekat hanya meringkas bagian ini tanpa merinci urutan kejadiannya. Ia tahu ajalnya sudah dekat dan meminta komuni. Ia wafat pada usia 23 tahun. Paus Fransiskus kelak menyebutnya teladan karena ia wafat setelah menyerahkan diri habis-habisan untuk melayani para penderita wabah, orang-orang yang dipinggirkan dan dibuang oleh masyarakat.

Gereja menghormati Aloysius Gonzaga sebagai santo. Pada 13 Juni 1926, Paus Pius XI mengeluarkan Surat Apostolik Singulare Illud tentang dirinya sebagai Pelindung Kaum Muda Katolik. Paus Fransiskus menyebut salah satu ciri khasnya adalah kemampuan mengasihi dengan hati yang murni dan bebas.

Status Gereja

Santo, disebut sebagai pelindung kaum muda

Asal keluarga

Putra sulung Markis Castiglione dan pewaris gelar keluarga (menurut Serikat Yesus)

Melepaskan warisan

November 1585, kepada adiknya, Rudolph, lalu berangkat ke Roma dan diterima di novisiat Sant'Andrea (menurut Serikat Yesus)

Usia saat wafat

23 tahun, setelah tertular wabah ketika merawat orang sakit (menurut Serikat Yesus)

Tempat jenazah

Gereja Santo Ignatius, Roma

Pelindung Kaum Muda Katolik

Surat Apostolik Singulare Illud oleh Paus Pius XI, 13 Juni 1926