Santo Stefanus, Martir Pertama: Pelayan yang Mengampuni

Di jemaat Kristen pertama di Yerusalem, muncul masalah yang sangat sehari-hari. Menurut uraian Paus Benediktus XVI atas Kisah Para Rasul, orang-orang termiskin di antara kelompok berbahasa Yunani yang disebut Helenis, terutama para janda yang tidak punya penopang, berisiko terlewat dalam pembagian makanan harian.

Para Rasul mengajak para murid memilih tujuh orang untuk mengurus pelayanan sosial dan karitatif itu. Nama pertama yang disebut adalah Stefanus, seorang yang penuh iman dan Roh Kudus. Para Rasul berdoa, lalu menumpangkan tangan atas mereka. Liturgi Gereja kemudian menyebut Stefanus diakon, meskipun Kisah Para Rasul sendiri tidak memakai istilah itu untuk kelompok tujuh ini.

Tugasnya terdengar sederhana: memastikan orang yang paling lemah tidak dilupakan. Namun, Paus Fransiskus melihat di situlah kesaksian pertama Stefanus. Sebelum dikenal lewat kata-katanya, ia sudah bersaksi tentang Kristus melalui kasih saat melayani mereka yang paling membutuhkan.

Pelayanannya tidak berhenti pada urusan makanan. Stefanus juga mewartakan Injil di antara orang Helenis dan membaca ulang Perjanjian Lama dalam terang wafat dan kebangkitan Kristus. Pewartaan itu memancing perlawanan. Sebagian orang menganggap kata-katanya hujat. Ia pun dibawa ke hadapan Mahkamah Agama dan dituduh oleh saksi-saksi palsu.

Stefanus tidak membiarkan dirinya ditakut-takuti oleh ancaman para penganiayanya, bahkan ketika keadaan makin buruk baginya. Ia menyampaikan pidato yang tercatat sebagai pidato terpanjang dalam Kisah Para Rasul, menelusuri sejarah keselamatan. Lalu ia memberi kesaksian: ia memandang ke surga dan melihat kemuliaan Allah, serta Yesus berdiri di sebelah kanan Allah.

Ia dihukum rajam. Menurut uraian Paus Benediktus XVI, pada saat-saat terakhir Stefanus berlutut dan mengambil doa Yesus di salib: ia menyerahkan dirinya kepada Tuhan dan mengampuni musuh-musuhnya. Ia wafat seperti Sang Guru, sambil mendoakan orang-orang yang membunuhnya.

Di antara yang hadir ada seorang pemuda bernama Saulus. Para perajam meletakkan jubah mereka di dekat kakinya, dan ia menyetujui pembunuhan itu. Kelak Saulus menjadi Rasul Paulus. Kematian Stefanus memicu penganiayaan pertama terhadap para murid di Yerusalem. Mereka tercerai-berai, tetapi justru mewartakan Injil ke mana pun mereka pergi. Penganiayaan itu berubah menjadi misi.

Bagi Paus Benediktus XVI, kisah Stefanus menunjukkan bahwa kasih dan pewartaan iman selalu berjalan bersama. Stefanus dipilih terutama untuk melayani, tetapi kasihnya tidak dapat dipisahkan dari imannya kepada Kristus. Setiap tahun, sehari setelah Natal, Gereja merayakan pesta Santo Stefanus, martir pertama.

Status Gereja

Santo; dirayakan sebagai diakon dan martir pertama menurut sumber Takhta Suci

Pesta

Sehari setelah Hari Raya Natal (26 Desember)

Tugas pelayanan

Salah satu dari tujuh orang yang dipilih untuk pelayanan sosial dan karitatif di jemaat Yerusalem

Saksi kemartirannya

Saulus, yang kelak menjadi Rasul Paulus, hadir dan menyetujui pembunuhannya

Dampak

Kematiannya memicu penganiayaan pertama di Yerusalem, dan para murid yang tercerai-berai mewartakan Injil