Santo Yosef Freinademetz: Misi sebagai Rahmat Terbesar

Dusun Oies di Pegunungan Dolomit, Tirol Selatan, hanya terdiri atas lima rumah. Di sanalah Yosef Freinademetz lahir pada 1852 dan mewarisi iman yang sederhana tetapi teguh dari keluarganya. Kelak imam Serikat Sabda Allah (SVD) ini menyerahkan dirinya bagi rakyat Tionghoa di Shandong selatan, dan Gereja mengenangnya sebagai saksi kasih yang membawa Injil dengan ikut menghayati hidup mereka.

Panggilan misi yang tak padam

Saat belajar teologi di seminari keuskupan Bressanone (Brixen), Yosef mulai serius memikirkan hidup sebagai misionaris. Setelah ditahbiskan imam pada 1875, ia melayani umat di Santo Martin, dekat rumahnya. Umat segera mencintainya. Namun, panggilan untuk bermisi ke negeri jauh tidak juga hilang.

Dua tahun setelah tahbisan, ia menghubungi Pastor Arnoldus Janssen, pendiri rumah misi di Steyl, Belanda. Dengan izin uskupnya, Yosef masuk ke sana pada 1878. Pada 1879 ia menerima salib misi dan berangkat ke Tiongkok bersama Pastor Yohanes Baptista Anzer. Setelah dua tahun bersiap di Hong Kong, mereka menuju Shandong selatan pada 1881. Dari 12 juta penduduk provinsi itu, orang Kristen hanya 158.

Merintis Gereja di Shandong

Tahun-tahun pertama di sana berat. Yosef menempuh perjalanan panjang yang melelahkan, menghadapi serangan perampok, dan bekerja keras membentuk komunitas Kristen pertama. Sering kali, begitu sebuah komunitas baru mulai tumbuh, datang perintah uskup agar ia meninggalkan semuanya dan memulai lagi dari awal.

Ia segera menyadari pentingnya awam yang berkomitmen, terutama katekis atau guru iman, bagi pewartaan awal. Ia mencurahkan banyak tenaga untuk membina mereka dan menyusun buku pegangan katekese berbahasa Tionghoa. Pada saat yang sama, ia ikut membina imam-imam Tionghoa dan mendorong banyak orang Kristen Tionghoa menjadi katekis, biarawan, biarawati, dan imam bagi bangsanya sendiri.

Menjadi Tionghoa karena kasih

Hari kaul kekal Yosef ditandai rumusan bahwa seluruh hidupnya adalah bagi orang Tionghoa yang ia kasihi. Menurut Paus Yohanes Paulus II, dengan bantuan Allah ia selalu setia pada rumusan itu. Ia menjadi Tionghoa bersama orang Tionghoa, mengambil cara berpikir, kebiasaan, dan adat mereka.

Ia belajar menemukan keagungan dan keindahan budaya Tionghoa, serta mencintai dengan mendalam orang-orang yang kepadanya ia diutus. Semboyannya, kasih adalah bahasa yang dimengerti semua orang. Kepada keluarganya ia menulis bahwa ia mencintai Tiongkok dan orang Tionghoa, serta ingin wafat dan dimakamkan di tengah mereka. Paus juga mengenang bahwa ia bahkan pernah berkata ingin menjadi orang Tionghoa di surga.

Dalam homili kanonisasi, Paus mengutip kesaksian iman Yosef: hidup misioner tidak ia pandang sebagai kurban yang ia persembahkan kepada Allah, tetapi sebagai rahmat terbesar yang pernah Allah limpahkan kepadanya. Homili itu tidak menyebut kapan atau di mana ia mengungkapkannya. Paus juga mengingat nasihat Yosef kepada para misionarisnya bahwa karya misi sia-sia bila orang tidak mengasihi dan tidak dikasihi.

Sakit hingga wafat di Taikia

Beban kerja yang berat dan banyak kesulitan lain menggerogoti kesehatannya. Pada 1898 ia sakit radang tenggorokan dan mulai terkena tuberkulosis. Atas desakan uskup dan para imam, ia dikirim beristirahat ke Jepang, lalu kembali ke Tiongkok sebelum sembuh total.

Pada 1907, ketika uskup harus bepergian ke luar Tiongkok, Yosef memikul tugas memimpin administrasi keuskupan. Saat itu wabah tifus merebak. Seperti gembala yang baik, ia tanpa lelah menolong dan mengunjungi banyak komunitas hingga ia sendiri tertular. Ia kembali ke Taikia, pusat keuskupan, dan wafat di sana pada 28 Januari 1908. Makamnya segera menjadi tempat ziarah umat Kristen.