Santa Theresia dari Lisieux: Jalan Kecil di Tengah Kegelapan Iman

Dalam ziarah ke Roma pada 1887, seorang gadis Prancis bernama Theresia bertemu Paus Leo XIII. Ia memohon izin agar boleh masuk biara Karmel pada usia lima belas tahun. Pada 9 April 1888, ia masuk Karmel Lisieux. Hidupnya hanya berlangsung dua puluh empat tahun dan, menurut Paus Fransiskus, sepenuhnya biasa. Bagaimana hidup sesederhana itu bisa menjadi jalan kekudusan?

Di Karmel, Theresia sangat diuji oleh sakit ayahnya, Louis Martin. Di biara itu pula ia menemukan apa yang kemudian dikenal sebagai jalan kecil, lalu mengajarkannya kepada para novis, calon suster yang dibimbingnya. Ia menceritakan penemuan itu dalam Kisah Suatu Jiwa. Paus Fransiskus melukiskannya begini: Theresia tahu dirinya kecil dan tak mampu mengandalkan diri, tetapi ia bersandar teguh pada kuasa kasih Tuhan. Gereja menyebutnya jalan kepercayaan dan kasih, atau jalan kanak-kanak rohani, yang terbuka bagi setiap orang yang berserah pada rahmat Tuhan.

Theresia sendiri menuliskan satu contohnya. Pada suatu malam musim dingin, ia menjalankan tugas kecilnya: memapah seorang suster yang sakit. Dari kejauhan terdengar musik, dan ia membayangkan pesta yang meriah. Di dekatnya hanya ada keluhan suster itu dan dinding bata biara yang remang. Namun, ia bersaksi bahwa Tuhan menerangi jiwanya; baginya, sepuluh menit melayani dengan kasih lebih berharga daripada seribu tahun pesta duniawi.

Sekitar Paskah 1896, muncul tanda pertama penyakit yang kelak membawanya pada kematian. Sumber Gereja yang dipakai di sini tidak menyebut nama penyakitnya, tetapi mencatat bahwa kesehatannya terus memburuk hingga pada 8 Juli 1897 ia dipindahkan ke ruang perawatan biara. Menurut Yohanes Paulus II, Theresia menyambut penyakit itu sebagai kunjungan penuh misteri dari Mempelai ilahinya.

Pada masa yang sama, mulailah pencobaan iman yang berlangsung sampai ia wafat. Dalam bagian terakhir Kisah Suatu Jiwa, yang ditulis beberapa bulan sebelum wafatnya, ia mengisahkan bahwa Yesus membiarkan jiwanya diliputi kegelapan yang amat pekat. Paus Fransiskus menjelaskan bahwa Theresia mengaitkan kegelapan itu dengan ateisme pada zamannya, sehingga ia ikut merasakan keputusasaan dan kekosongan di balik penolakan iman. Ia mengaku, saat menyanyikan kebahagiaan surga, ia tidak merasakan sukacita; ia hanya menyanyikan apa yang ingin ia percayai.

Namun, kepercayaan itu tidak ia lepaskan. Ia menulis bahwa di tengah kegelapan ia berlari kepada Yesus dan menyatakan siap menumpahkan seluruh darahnya demi mengakui iman akan surga. Ia bahkan rela tidak mengecap sukacita surga selama di dunia, asalkan Yesus membukakannya bagi orang-orang yang tidak percaya. Menurut Paus Fransiskus, ia terus mendoakan mereka sambil berulang kali memperbarui tindakan imannya sendiri. Pada akhir hidupnya, ia juga menuliskan Syahadat Para Rasul dengan darahnya sendiri.

Penderitaannya makin berat, tetapi ditanggungnya dengan sabar. Para suster mencatat perkataannya pada masa itu: orang yang menempuh jalan kasih tidak perlu memikirkan penderitaan yang belum datang, sebab kecemasan seperti itu tanda kurang percaya. Kepada Pater Bellière ia menulis bahwa ia bukan sedang mati, melainkan memasuki hidup. Theresia wafat pada sore hari 30 September 1897; menurut sumber Gereja, kata-kata terakhirnya adalah pernyataan kasih kepada Allah.

Pada 17 Mei 1925, Paus Pius XI menyatakannya santa. Pada 1997, Yohanes Paulus II menggelarinya Pujangga Gereja, yang termuda di antara semuanya, dan menilai perpaduan ajaran serta pengalaman hidupnya sebagai teladan yang menarik, terutama bagi kaum muda dan siapa pun yang mencari makna hidup.

Lahir

2 Januari 1873 di Alençon, Prancis

Masuk Karmel Lisieux

9 April 1888

Ayah

Louis Martin, wafat 29 Juli 1894

Pindah ke ruang perawatan biara

8 Juli 1897

Wafat

Sore hari, 30 September 1897

Kanonisasi

17 Mei 1925 oleh Paus Pius XI di Basilika Santo Petrus

Pujangga Gereja

Dinyatakan oleh Paus Yohanes Paulus II pada 1997