Santo Barnabas Rasul: Berani Mempercayai Bekas Penganiaya

Jemaat di Yerusalem masih takut kepada Saulus, orang yang dulu menganiaya mereka. Namun Barnabas, seorang Yahudi dari suku Lewi asal Siprus, berani menjamin bahwa pertobatan Saulus sungguh tulus. Ia sudah menetap di Yerusalem dan termasuk orang pertama yang memeluk iman Kristen sesudah kebangkitan Tuhan.

Anak penghiburan yang murah hati

Nama Barnabas sebenarnya adalah julukan. Paus Benediktus XVI, yang menguraikan kisahnya dari Kisah Para Rasul dalam sebuah audiensi umum, menjelaskan bahwa nama itu berarti anak penghiburan atau anak peneguhan. Imannya tampak dalam kemurahan hati yang besar: ia menjual ladang miliknya dan menyerahkan uangnya kepada para Rasul untuk kebutuhan Gereja.

Berkarya bersama Paulus

Ketika diutus ke Antiokhia di Siria, Barnabas pergi ke Tarsus untuk mencari Saulus, yang juga dikenal sebagai Paulus. Paulus saat itu tinggal kembali di kota asalnya tersebut. Keduanya melewatkan satu tahun penuh mewartakan Injil di Antiokhia, kota penting tempat Barnabas dikenal sebagai nabi dan pengajar. Benediktus XVI menafsirkan bahwa pada masa pertobatan pertama orang bukan Yahudi, Barnabas menyadari saat bagi Saulus telah tiba. Dengan menjemputnya, Barnabas seolah-olah mengembalikan Rasul bangsa-bangsa itu kepada Gereja.

Gereja Antiokhia mengutus Barnabas bersama Paulus mengunjungi Siprus serta Anatolia tengah dan selatan. Perjalanan ini dikenal sebagai perjalanan misi pertama Paulus. Namun menurut Benediktus XVI, Barnabaslah yang sebenarnya memimpin, sedangkan Paulus ikut sebagai rekan kerjanya. Bekas penganiaya yang dulu ditakuti jemaat kini menjadi rekan perutusan Barnabas.

Perselisihan soal Markus

Kerja sama itu diuji pada awal perjalanan misi kedua. Barnabas bertekad membawa Yohanes yang disebut Markus sebagai teman perjalanan, tetapi Paulus menolak karena pemuda itu pernah meninggalkan mereka dalam perjalanan sebelumnya. Dua pewarta Injil ini tidak sepakat. Benediktus XVI melihatnya sebagai tanda bahwa di antara para kudus pun bisa terjadi perselisihan.

Barnabas dan Paulus berpisah jalan. Barnabas kembali ke Siprus bersama Yohanes Markus kira-kira tahun 49, sedangkan Paulus membawa Silas sebagai teman perjalanan barunya. Sejak saat itu jejak Barnabas tidak diketahui lagi. Menurut Paus, Paulus yang semula agak keras dan getir terhadap Markus akhirnya kembali bersamanya; dalam surat kepada Filemon dan surat kedua kepada Timotius, Markus disebut rekan sekerjanya. Uraian itu tidak mencatat perdamaian langsung antara Barnabas dan Paulus.

Kekudusan menurut Benediktus XVI

Dari perselisihan ini, Benediktus XVI menarik pelajaran tentang kekudusan. Ia mengajarkan bahwa kekudusan tidak berarti seseorang tidak pernah keliru atau berdosa. Kekudusan justru menumbuhkan kemampuan untuk bertobat, memulai lagi, dan terutama untuk berdamai serta mengampuni. Kemampuan itulah, bukan riwayat tanpa kesalahan, yang menjadikan seseorang kudus.