Santo Sebastianus: Kisah Martir Roma yang Setia kepada Kristus

Catatan tertua tentang Sebastianus sangat singkat: hanya namanya, kemartirannya, letak makamnya di katakomba, dan tanda bahwa ia dihormati. Menurut Santo Ambrosius, Sebastianus berasal dari Milan, pergi ke Roma, dan wafat sebagai martir di sana pada abad ke-3 atau ke-4. Gereja menghormatinya sebagai martir, walaupun Ambrosius sendiri mengakui bahwa alasan kemartirannya tidak diketahui.

Kedudukan di pasukan kaisar

Kisah yang jauh lebih panjang baru muncul dalam Passio, kisah kemartirannya yang ditulis Arnobius Muda dari Roma sekitar abad ke-5. Vatican News menyebut karya ini roman sejarah yang penuh rincian ajaib. Tidak semua rinciannya bisa dipastikan, tetapi data pokoknya dinilai berakar dalam sejarah. Dalam kisah tradisi ini, Sebastianus masuk pasukan pengawal pretoria dan cepat naik pangkat. Kesetiaannya disukai para kaisar, sampai ia menjadi bagian dari pengawal pribadi mereka.

Sebagai orang Kristen berpangkat tinggi, Sebastianus memakai kedudukan itu bagi sesama orang Kristen. Ia diam-diam menolong mereka yang dipenjara oleh kaisar. Kepada keluarga-keluarga bangsawan, ia memberi kesaksian tentang imannya.

Diadili di hadapan kaisar

Pertolongan diam-diam itu akhirnya ketahuan, dan Sebastianus dipanggil ke pengadilan para kaisar. Menurut Passio, ia menjawab bahwa ia selalu berdoa kepada Kristus bagi keselamatan kaisar dan negara, dan bahwa ia selalu menyembah Allah yang di surga. Karena ia tetap teguh, Diokletianus menjatuhkan hukuman mati dengan panah.

Kisah kematian yang berbeda

Apa yang terjadi sesudah hukuman itu tidak diceritakan dengan seragam. Artikel ziarah Vatican News hanya menyebut ia dihukum disiksa dan dipanah sampai mati. Kisah tradisional menuturkan hal lain: ia diikat pada tiang, dihujani panah, dan ditinggalkan karena dikira sudah mati. Irene, seorang ibu Kristen, datang untuk menguburkannya, mendapati ia masih hidup, lalu merawatnya. Setelah pulih, Sebastianus diminta meninggalkan Roma, tetapi ia justru menghadapi para kaisar secara terbuka. Ia ditangkap lagi dan didera, dan jenazahnya dibuang ke saluran pembuangan kota. Sumber yang tersedia tidak menyelesaikan perbedaan kedua kisah ini.

Penghormatan kepada Sebastianus

Katakomba di Via Appia, tempat yang disebut catatan tertua itu, menjadi pusat penghormatannya. Sekitar tahun 350, relikuinya, yaitu sisa jasadnya, ditempatkan di sana, dan basilika serta makam bawah tanah itu dipersembahkan kepadanya. Ia dipandang sebagai pelindung ketiga kota Roma setelah Petrus dan Paulus. Vatican News membaca kemartirannya sebagai tanda kepedulian di antara umat Kristen masa itu: bahkan pemegang jabatan penting siap mempertaruhkan kedudukan dan nyawa demi setia kepada Kristus. Menurut ringkasan Vatican News atas Christus Vivit, Paus Fransiskus menyebut Sebastianus di antara para santo muda yang memenuhi hati Gereja.